尽可能减少影响扩大。

至于那些流入陆地的粉末。

只能相信陆地上也有人关注这件事。

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破烂的木门根本无法阻拦侵入者。

灰尘散去，莱尔亚当斯从人群后走出。

这是位于下城的一处鳞粉加工作坊。

昏沉的灯光下，六七个人围坐在两张长桌拼凑成的工作台前，有男有女。

室内，到处都是漂浮的粉尘，他们用浸湿的布子挡着脸，在这处逼仄的空间里忙碌着。

墙角堆着一袋鳞片，箱子里放着已经加工好的粉末。

面对突然的闯入者，他们一个个吓得待在原地，不敢动弹。

以前的下城，经常会发生入室抢劫的事情。教会的老爷们常以金额过低，拒绝受理他们的报案。

瞟一眼莱尔的模样，一个人壮着胆子站起来，哆哆嗦嗦地询问：“亚当斯大人，这是怎么一回事？我们的手工作坊有帮派的证明。”

“你认得我？”莱尔遮着一半脸，只露出眼睛。

“我曾在尼克的工厂做工。”领头的人说。“您解散了工厂后，我们就在这里做些手工活，这是帮派允许的活，我们有按时缴纳管理费。”他小心翼翼地提起这件事。

在尼克的工厂被关停后，下城曾发生过暴。乱。在上层的干涉下，当时还稚嫩的莱尔亚当斯听取建议，放开管理，将工厂内收缴的一批正常的设备以极低的价格租借给工人，成立了一些小的手工作坊。

这里就是一个这样的作坊。

“我不记得我允许你们加工这种东西。”

“这是外面接的订单，大人。”他明白莱尔话语中没有提起的东西指代什么。

“这不是白面，大人。我见过那东西的。这肯定不是。对面只是说，要把这东西磨碎，越细越好。”他强调了几次，“您看，这是一种贝壳磨成的粉末，它们也许是用来做装饰品的。贝壳粉也能美容。这肯定不是白面。吸白面会死的。我见过的，我们不碰那样的东西。”

半圆形状的蛇鳞，像是分成两半的贝壳。

莱尔没有纠正无关紧要的错误，他问了一个更实际的问题：“他们给你们多少钱？”

“按成品质量算。”他小声回答，“这些原材料，大概两百金子，我们做得好，能翻一倍。”

莱尔明白，这是一个代工点。随着学城将各种机器投入到生产加工中，曾经作为缓和手段的手工作坊已经很难接到合适的订单了。

不是违禁品，订单报酬又丰厚，这本来是非常好的买卖。

“你们多久交货一次。”莱尔问。

“一周一次。”对面回答，“这周二晚上是下一次交货时间，大人，我们的东西有什么问题吗？”

“这些东西我们收缴了。”他说，“把你知道的东西告诉我。”

隔着粗糙的布，莱尔也能观察到他的脸色变化。

“大人，这不是白面。”他呢喃着。他们没有做违法的生意，按照帮派的规矩，就算是毒蝎亲自来，也不能收缴他们的东西。

毒蝎虽然狠毒，但他很有原则。帮派里的人都知道，他和嗜杀成性的尼克不一样。有传言说毒蝎是上层社会的贵族，他至少为保持该有的体面。

莱尔看着他脸上的挡布。

以前在尼克的工坊，有一些不想沾染违禁品，又必须不停工作的工人会用撕下内衬上的布沾满水捂住口鼻。

他很清楚，眼前的男人心中抱着侥幸心理。

他也许怀疑这种细腻的粉末有其他用途，却用一句“它和以前的白面不一样”欺骗自己。

他们给的报酬很丰厚，换做任何一个人都会心动。

“我不是尼克，我不会白拿你们的东西，就按照对方给你的报价结账。前提是，你要配合我，弄清对方的身份。”

对方听到能获得报酬，灰败的眼睛重新亮起。

“没问题没问题。”说着，他指挥手下的工人，“快把东西给这位大人，快。”