“我知道。”希琳回答。莱尔亚当斯送给她的那幅航海图标记了南方海域所有的民港位置，珍宝船是碎心群岛的一次示好，是不能在军用航道上航行的。

她很容易就推断出他们的航线，并得到验证。先前听到的消息，足够她组合成事件的真相。

莱尔亚当斯的态度也在其中起到关键。

她抿起干涩的唇：“这些珍宝船是为了你的妹妹。”

“米德尔顿小姐是独生女。”他回答。

“是我的妹妹。”莱尔补充了一句。

希琳望着天花板，不由得想，这可真是个矛盾的回答。独生女，却是妹妹。

她回想起之前莱尔亚当斯提起妹妹的语气，回忆起前门镇的那个伪装拙劣的少女。

“怪不得你的西海岸贵族口音这么讨人厌。”她笑了一声，“所以这艘船要把我带去你长大的地方？”

他长大的地方。希琳的话语撞开莱尔的思绪。

他不由得想，希琳安托瓦内特要是换上瑞瑬纳斯特色的长裙，不需要贵族小姐那般复杂的装饰与花纹，就是最简单的那种灰色裙装。

她有一头如同火焰般的红发，就算是最粗糙的衣物也无法掩盖浪潮般的红。

她的海是蓝色的。北方的土地决定了她们无法大面积种植作物。

她真应该见见绿与金的丰收之海。穿行其中朴素的长裙会溅上斑驳的泥点，叶片会蹭过皮肤留下那种毛躁的瘙痒。

从树上刚刚摘下的橘子会流淌甜美的汁水，比起北方果树上的那些苦果子不知道甜了多少倍。

他会亲手选一个最甜的橘子送给她，他记忆里南方的橘子，会驱散所有的苦涩与逼不得已。

“你在想什么？”见他没回话，希琳露出好奇的表情。

他应该在想些什么她不知道的事。

“一个童话。”莱尔伸手拂过火红的长发。一个他还是小孩时喜欢的童话。

农民们的那种草帽会很适合她，有了帽檐，她就不会再被火辣的太阳晒得皮肤发红。

现实不是他的童话。希琳不是受到他的邀请前往南方。

她似乎有所猜想，浅浅笑了笑，提起这次的打算。

“南方人会怎么对我？”她指的是德赫里，这位来自碎心群岛的少主不会轻易放过她。

她是被拘在船上的囚犯。莱尔亚当斯的怀抱不能掩盖事实。

莱尔亚当斯蹙起眉头。

“不好办，但不是没有办法。”他主动分享了自己的意图。

现下，他主动袒护希琳的理由来源于他父亲的命令。德赫里并不知晓，他的父亲传达给众人的不是寻找海的女儿，而是除掉她。

借着这个由头，他肯定希琳不会有生命危险。但考虑到他之前对于德赫里的一些试探，只要他表现出袒护希琳的意图，肯定会遭到报复。

莱尔如实将情况复述给希琳。

德赫里是一个危险的家伙。几次试探，他对他的性格有了大致判断。

他很张扬。与他不得不做出的张扬不同，碎心群岛正统的继承人赋予他真正的从容。他同样恶劣，蒂奇家族的嗜血好战沿着血脉流淌到他身上，因为年轻而变得越发狂妄不受束缚。

他是莱娜未婚夫的候选人之一，若是他带来的新技术打动了大主教，顺次排名甚至会超过远在东大陆腹地的总督。

米德尔顿公爵的态度不明确。按照往常的经验，就算她有其他意见，也不会被采纳。

更重要的是莱娜的性格，她不会听从父亲的安排，也不会听母亲的。

婚姻是逃离不幸的方式，虽然它极有可能跌入另一种不幸，可在他的家族中，情况又有所不同。

莱娜的身份减少了她的婚姻跌落不幸深渊的可能性——莱娜拥有一个价值连城的姓氏，就算是装，那些有着头衔的贵族也会维持该有的体面。至少明面上，他们不能伤害米德尔顿小姐。

德赫里不是个好选择。

可他还没来得及见见那位东方总督，已有的情报不足以勾勒这个可能成为他妹妹丈夫的陌生人的性格。