留出余地，道：“谢公子持昭王殿下玉佩传令，命我等即刻回宫驰援。殿下已脱险，羽林卫多已受控，大皇子行踪未明，我等奉命搜索。此地不宜久留，还请将军速离。”

邓夷宁没有应声，看着对方身后的人，依旧思量着话里的真真假假。左郎将见她不语，也不再多劝，只令众人分散屋内搜索。不过片刻，他再出来时，廊下已无人影。

邓夷宁已从侧门离开。

宫道狭长，她顺着一条偏路直走，沿途不时可见被缴械的叛军，宫内逐渐在恢复原样。

走出不远，看见一个熟悉的背影。那人步伐略跛，身上血迹未干，走得并不稳当。

邓夷宁认出是周肃之，便立刻开口叫住，疾步上前，目光落在他腿上：“怎么进宫了？腿又是怎么伤的？”

周肃之见她在此，神色一顿，随即皱眉：“将军还不知道？”

他说着，转身抬手指向东宫的方向，道：“李韶诠挟持了方竹妤，早在东宫内设伏，殿下也追了过去，将军没见到殿下？”

邓夷宁微愣，摇了摇头，将坤宁宫所见简要说了一遍，又问了几句细节。周肃之答得不多，只道自己所见所闻，话音落下，嘱咐几句后，邓夷宁快步离去。

东宫方向灯火通明，越是靠近越是明亮，只需越过两道门，便能见东宫的影子。

忽然，一声震天响，震得四周雪尘翻起，她下意识抱头蹲下，左臂被猛地一拉，几乎是钻心的疼痛。巡逻至此的守卫见她鬼鬼祟祟立刻上前，邓夷宁表明身份后又从他们手中要了一把弓箭和一柄长刀，在他们的带领下，借着搭建好的台阶翻墙而上。

只是位置实在尴尬，邓夷宁绕了许久才找到李韶诠的位置。去的途中，她顺势绕去李韶诠原先居所，早已被翻得满地狼藉，连下脚的地方都没有。

池心殿内人影错落，邓夷宁找了个绝佳的位置观赏，借着交错的树木和廊柱，将自己彻底没入黑暗。

李韶诠立于阶上，方竹妤被他挟持在怀中，匕首横在她背后，贴的极近，却不见半分挣扎。她反倒双臂环在他身侧，头靠在男人肩头，整个人安静得异常。邓夷宁看不见她的脸，也辨不清她的用意。

对面不远处是池心殿的大门，李昭澜立在灯影之下，烛光照出他苍白的脸，浅色的衣衫被血迹彻底染红，却站得笔直。

就在邓夷宁落定身形的瞬间，他投来了目光。

两人之间隔着十余丈，灯火摇晃，人影重叠，他只微微摇了摇头，邓夷宁却明白他是在同自己对话。她低头看了眼自己的装扮，并无显眼之处，再抬眼时，李昭澜已收回视线，直直地看着李韶诠手上的动作。

李韶诠的话一句一句落下，像是早已在心中演练过无数遍。那些旧事被他一件件挑出，有些连李昭澜自己都未曾留意，他却记得分明，连当时的神情和语气也十分清楚。

李昭澜原本只是听着，神色平静，到最后却不得不抬眼，重新正视眼前这个名义上比自己年长半岁的兄长。

这人站在灯影的前方，影子被拉得极长，眉目俊冷，与记忆里的早已判若两人。李昭澜想不出是从哪一刻开始，一切悄然偏离，等众人幡然醒悟，已走到今日这一步。

面对他的控诉，李昭澜没有反驳，有些事无从反驳，有些事也无须反驳。

李韶诠说到后来，语气反而淡了下来，像是疲于提及，那些压在他身上的东西，说出口也不过如此，却早已将他牢牢困死。他也清楚，今日是走不出东宫了。

他自小在太后身边，进退皆有人定夺，东宫从来不曾真正属于他，却始终绕不过他。杜氏求的是权势，杜姝文也好，杜诗琪也罢，一个将孩子带入权力的中心，一个亲手将孩子送入这座牢笼里，不过是为了世人口中的面子。

人活着就是为了争口气。

这是李韶诠从小到大最习以为常的一句话，时至今日他依旧谨记，就连方竹妤的出现，也未能改变他的执念。

方竹妤双眼无神，神色空茫，耳边全是李韶诠的声音，愤怒或是平静，隔着胸腔，她比所有人都先一步感受到男人的情绪。

一滴水落在方竹妤头顶，她以为是男人的泪，直到第二滴落下，她缓缓摊开掌心，接住了小雨。

“下雨了。”

呜咽声传入李韶诠耳里，他垂眸看了眼怀里的人，手臂收得更紧。

两边人马对峙已久，刀锋在月光下泛着冷光，所有人都在等一个时机。

就在这时，方竹妤忽然动了。

李昭澜看着方竹妤先是动了动头，然后从李韶诠怀里退了出来。她转过身，背对李韶诠，主动将他握着匕首的那只手，架在自己脖子上。

几乎是同时，一支箭破空而来。李韶诠反应极快，侧身将她护住，箭矢正中他的肩头。

火光与喊声一齐爆开，两方人马瞬间交锋，刀兵相接异常密集，原本紧绷的局势骤然坍塌，所有人几乎同时朝着李昭澜方向压去，阵线一乱，便无人顾及方竹妤。

邓夷