调说：“大家都认为星临城不能待，那我就该反其道而行之。既然人们都逃难去了，就说明生态位空出来了，我们正好去占领……”

“生态位……这种词是跟谁学的？你吗？你什么时候这么有文化了？”

艾瑟低下头：“是我教的。”

兄妹俩无言地瞪着他。

突然，被栓上的后门发出惊天动地的巨响。有人用攻城锤一般的力度疯狂地敲着门。

科内利斯和妹妹对视一眼，拔出钉在木柱上的匕首。他将匕首反握，藏在身后，蹑手蹑脚靠近后门。

“谁？”他厉声问。

“是我！米莎！”门外传来小女孩焦急的声音。

“你一个人吗？”

“是的！快开门，科内利斯先生！康拉德他出事了！”

艾瑟和科内利斯对视一眼，不动声色地移动到门边，一把拉开门栓。

扑通一声，一个小女孩趔趄着跌进院子里。科内利斯立刻举起匕首，警惕她背后有人。发现外头空无一人后，他迅速朝艾瑟使了个眼色。金发的审判官以闪电般的速度关上门。

“怎么回事？”科内利斯将匕首换到左手，单手搀扶起米莎。

女孩脸上脏兮兮的，沾满灰尘，眼睛下方两道白色的泪痕格外醒目。

“我们在街上，突然有个男人抓住了康拉德，说他是小偷……”

“康拉德偷东西了？”科内利斯蹙眉。

“没有！康拉德骂那男人才是小偷，偷了他的靴子……”

科内利斯扶着额头，发出无力的呻吟。艾瑟不明白前因后果，用眼神询问他究竟发生了什么。

“是山上的那些逃兵。”科内利斯解释，“康拉德之前和他们起了点儿争执。我都告诉他不要招惹那些家伙了……”

“康拉德之后都再也没去过山上了！”米莎抽噎着为自家帮派老大叫屈，“是那男人自己……自己跑过来的……”

英格丽德丢下碎纸，站起身严肃道：“一定是因为圣国士兵在附近搜查，那些逃兵怕被抓住，索性自己下山来投降了。”

话音未落，旅馆前门处就传来康拉德的尖叫：“放手，你们欺负小孩不觉得丢脸吗！”

“现在他知道自己是小孩了！”

英格丽德从木柱上拔出匕首，藏在自己身后，冲向大厅。艾瑟本想紧随其后，却被科内利斯一把拦住。

他沉默地指了指楼上。两个人于是绕到旅馆内，登上二楼。科内利斯的脚步声像猫一样轻。艾瑟的身体刚刚恢复，但多年来的战斗让他仍然保持着鲜明的肌肉记忆，得以用训练有素的无声步伐踩过那些原本会嘎吱作响的阶梯。

他们来到一间空客房内，悄悄掀起窗帘。

旅馆前门围了一大群人。一个脸上有伤疤的健壮男人拎着康拉德，像拎着一只待宰的小鸡。康拉德拼命挣扎，在半空中摆动着两条小短腿，却无济于事。

伤疤男人身后跟着一个小队数量的士兵。他们并非曙光骑士团，甲胄外的罩衣上绣着三座白山形状的家徽。

“冷山公爵的士兵！”科内利斯惊讶。

艾瑟凝视着楼下的眼神逐渐冷却。冷山公爵虽然名义上是圣国的盟友，但没有一个人对出卖自己国家和亲人的叛徒有好感。

“欢迎，长官，欢迎光临小店！哎呀，大家怎么这样剑拔弩张的？真是吓坏小女子了！”

英格丽德用高亢做作的笑声迎接这群不速之客。在有必要的时候，她可以变得极为活泼而富有魅力。

伤疤男人上下打量了她几眼，转头低声对身旁的小队长说：“就是这家店没错！这个小贼是这家店的人！逃犯肯定就窝藏在这里！”

康拉德尖叫：“你胡说八道，嘴上长疮！这种破旅店我康拉德才不愿意来……啊！”

伤疤男人给了康拉德一耳光。男孩发出一声惨叫，晕了过去。

艾瑟不由自主地攥紧窗帘。难道他们是在寻找他？可他从没见过那个伤疤男人。自从被科内利斯兄妹捡回来，他连旅店的大门都没出去过……

伤疤男人接着对小队长道：“大人，那天我就是被这小贼和一个黑发女人偷袭了。虽然没看清脸，但那黑发我可是看得清清楚楚！他俩是一伙儿的！黑发女人肯定藏在这家店里！”

科内利斯低声咒骂起来。

“什么黑发女人？”艾瑟问。

“冷山公爵一直在搜捕一个黑发女人，声称她是逃犯。”科内利斯冷哼一声，“之前的确有个黑发姑娘藏在我们店里……”

“她就是那个逃犯？”

科内利斯突然瞪了艾瑟一眼。那眼神冷冽得如同利刃，散发着森冷的杀意。审判官不由地倒退了一步，仿佛仅仅是眼神就将他刺痛了。

“她不是。”盗贼公会的首领冷冷说。

楼下的英格丽德高声笑道：“哎哟哟，原来长官喜欢黑发的姑娘呀！我们这儿还有红发的、金发的、褐发的，个个都是顶尖美人儿！不是姑娘的